［基本］OK.　［戦闘］OK.　［取引］OK.　［スキル］OK.　

「異能……」

「そう。お前の異能だ」

「純粋に疑問なんだが、異能って喋るのか？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　マリス
「便宜上声と姿を借りただけさ。八奈見歩真の悪意がそう名乗ったように。
　意思疎通、コミュニケーションの円滑の為に過ぎないよ。
　俺も名前があった方が都合がいいというのなら付けるけども」

「例えば？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　 テレスコープ　 プロテクト
「うーんそうだなあ……お前にとっての　望遠鏡、 防衛機構、呼び方はお好きにどうぞ」

「まあいいや呼び方に関しては。今知りたいのは答え合わせの続きだ」

「よし。ここから先はお前に開示していない情報群。しっかり頭に叩き込め。
　まず、抜け落ちている記憶はお前の挙げたそれよりも以前だ。
　お前どうやって実家から逃げてきたか正確に覚えてるか？」

「……？　そりゃあ、先生に、連れられて………………あれ…………」

「細部までは思い出せないだろ。記憶の肝心な箇所に複数の抜けが発生している。
　これはお前自身が忘れ去っているからだ」

「どうして忘れ去ってる？」

「トラウマ級の傷になってるからだよ。PTSD発症待ったなし。だから封印した」

「いや封印て。意図的に特定箇所の記憶を掻き消すなんて芸当普通は出来ないだろ」

「普通はな。でも出来る。記憶の管理権を俺が有しているからだ」

「はあ……？？？」

「嚙み砕いて言うと、自己防衛機能が働いてるってこと。プロテクトだって言っただろ。
　幼少期の寂しさ故かは知らないけど、お前は知らず知らずのうちに
　自己を管理する人格を二つに分けたんだ。日常生活を送る上で必要な自分と、
　俯瞰して自分を保護するのに必要な自分をそれぞれ分割した」

「…………。」

「引き出しから見つけたメモも、植物園も。八月に先生に会いに行った時も。
　去年の十二月の通話も──……全て封じた記憶に繋がってしまう。
　だから全て危険と判断して俺が消した。以上、欠けた記憶の説明終わり。
　ちなみに十神の異能よりも先にこちらの異能の方が早く発動していたのも同一の理由」

「思い出しちゃマズい記憶……か」

「そう。向こうの異能は記憶の追体験という観点に於いて俺達の完全上位互換だ。
　こっちが苦労して封じていた記憶をよりにもよって暴かれる可能性があった。
　吸い取られたらあの校舎裏で全て終わっていた。……結構危なかったんだぞ。
　だから、向こうが満足するだろうニコラ・スファイラルの飛び込みの記憶提示を条件に、
　本当に隠したかった方の記憶は伏せたままにした」

「だから吸い取れるのはランダムだって言ってた記憶が一発で取得されていったのか」

「そういうこと」

「……ひとまずは、納得した」

「よろしい。じゃあ次な。
　切った覚えのない異能が自動で切れていた。これは単純だ。
　後続で話すが、お前が今からしなければならないことに対する下準備。
　その為に一度異能をオフに切り替える必要があった」

「下準備ってなんの？」

「そう焦んなよ。あとで教える。次。
　イバラシティで自分自身を否定した時だけに引きずられる感覚を覚える。
　お前がしてはいけないタブーだな。これも俺が警告目的で発してた。
　お前が自身を否定すればするほど、お前の身体はアンジニティに近づいていくからな。
　まあ……お前全然気づかなくてこの有様なんですけども」

「この件に関しては本当にごめん」

「もっと反省しろよマジで。これのせいでかなり復帰条件厳しくなってんだから。
　目から赤いモノがボタボタ出てくるのは──……」

「異能そのものが流れ出ていた？」

「流石に気づくか。そう、あれは血液なんかじゃない。異能そのものだ」

「これも、さっき言ってた下準備？」

「そうだよ。さて、おさらいするとお前は今アンジニティに向かって落下し続けている。
　ただし落下という事象そのものがお前にとってのチャンスだ」

「チャンス？真っ逆さまに落ちてんのにか？」

「ああ。本来世界から否定された時の落下速度は尋常じゃなく速いんだ。
　瞬きの間にあっち行き。二度とは戻れない否定の世界へようこそってわけだ。
　では、何故お前はこんなに悠長に滞空し、落ち続けている？」

「え」

「落下に抗うには？」

「上から引っ張って貰って……あ。
　元の世界に留まる力と、否定の世界に落ちる世界が拮抗してる……？」

「大正解！言わばこの落下はお前にとって最後の猶予期間ってわけだ。
　ありがたいことにお前のことをイバラシティ側で数多の人が求めてくれている。
　落下中に手を打てばワンチャンあるってわけだ。下準備はその為に進めてきた」

「いい加減その下準備について教えてくれ。どうすれば俺は戻れるんだ」

「そうだな。もういい加減整理もついた。
　……残念ながら一度世界に否定された、という事実はどう足掻いても消せない。
　落下の運命自体は確定している」

「……じゃあやっぱり打てる手なんて無いじゃないか」

「諦めるなバカ野郎。それでも探偵か。ウルトラＣがまだ残ってんだろ。
　ここからイバラシティに戻る方法がある」

「？」

「問題です。燃料が残り僅かの飛行機にあなたは乗っている。
　このままでは滑走路にたどり着く前に墜落してしまうでしょう。──……どうする？」

「……まさか」

「そのまさか」







　・・・・・・・
「積み荷を捨てる」

「……やっと答えにたどり着いたな。名探偵。
　出来る限りの荷物を捨てて、軽くなって戻るんだ！」













「バカ言え、じゃあお前が俺の代わりに落ちるってか。
　却下だそんなもん！」

「残念ながらそれ以外に解決法が無い。年末までに手を打ててたら他の対策もあったが。
　もうタイムリミットはとうの昔に過ぎた。終わりなんだよ菱形世論。
　ここより運命分岐点を後ろにずらす事はできない。俺と一緒に落ちてくたばるか、
　全部を犠牲にしてでもイバラシティに戻るか。選択肢は二つに一つ」

「イヤだ。お前も俺も落ちない方法を考える」

「無理。できない。もう時間が残されていない。
　……本当は全部わかってるんだろ。だってお前は俺自身で、探偵なんだから」

「うるさい！イヤだ！」

「聞き分けろよ、バカだなあ。もう二度と八奈見歩真に会えなくなるぞ」

「…………っ、！」















「……………………どうすればいい」

「やっと覚悟決めた？」

「別にまだ決めたワケじゃない」

「あっそ。どうせ選択肢はこれしかない。
　変なとこで粘り強いのは美点と欠点だって先生に言われたのもう忘れたか？」

「…………。」

「まあいいや。下準備についての具体的な方法について話そう。
　まずお前が持ってる大まかな情報を全部こっちに寄越す。
　確定事項の『菱形世論はアンジニティに落下した』という点を捻じ曲げずに、
　大元を書き換える必要があるからな。その為には菱形世論という個の存在を示す情報の大部分を、
　落ちる側である俺が持っておかないといけない。世界を騙して事実を改変させるんだ。
　その為には多大な対価が必要になる」

「対価……下準備で異能を外に放出してたな」

「ご名答。異能を捨て去って浮上のトリガーにする。
　お前が持ってるもので一番価値のあるものだからな。異能、寿命、想い出、あと……」

「待て待て待てちょっと聞き捨てならないんだが。寿命！？」

「全部じゃないって。寿命と想い出に関しては一部しか切り取らない。
　落下に対してつけられるデバフとペナルティはある程度割り切れよ。
　仕方ねえだろ。魂半分に引き裂いて真逆の方向に引っぱり合うんだぞ。
　仮に上手くいってイバラシティに戻っても、常にアンジニティに半分引っ張られた状態になる。
　相当キツイけどまあ頑張って！」

「変にアバウトなところ俺にそっくりなのマジでやめてくれる！？」

「だって俺はお前なんだから仕方ないだろ！　あと一番重要なのが……」

「重要なのが？」

「ワールドスワップ、侵略戦争への参加権利の移行だ。
　お前はこれ以降もう二度と戦争に関与できない。ハザマでの記憶は全部こっちに渡せ。
　お前は侵略戦争から爪弾きにされる反動を使って、侵略戦争の参加者の権利を失うことで
　アンジニティに落ちる運命を書き換える。OK？」

「出来んのかよそんなこと」

「出来るか出来ねえかじゃなくてやるんだよ。やんなきゃ落ちるの！
　まあ現状戦争の影響力はアンジニティ側に傾いてる。
　お前だけイバラシティに戻れたとしても他の皆はアンジニティ行きかもな」

「えぇ……じゃあどうすんだよ」

「知らない。お前にはもう関係の無い話だ。異能も、戦争参加権も失って。
　その後の世界がどうなろうが知ったこっちゃないだろ」

「そりゃそうかもしれないけど」

「案外八奈見歩真も友達もみんな一緒に落ちてきて、向こうで楽しく暮らしたりして」

「おい」

「冗談だよ。……異能やその他諸々を引き渡して、そうしてお前はようやくイバラシティに戻れる。
　相変わらず引きずられっぱなしだが、アンジニティに確定落下キメるよりかは数倍マシだろ」

「けどそれじゃお前は……」

「いいよ」

「…………。」

「お前の両目に宿って何年一緒に生きてきたと思ってるんだ。
　一緒に生まれて、一緒に同じものを見て、同じ体験をして、同じ人を好きになって。
　今まで、本当に楽しかったよ。俺は思い出だけあればもう何もいらない。
　お前の代わりにアンジニティに落ちたって構いやしない。
　お前が俺を嫌っていたのは分かってた。……それでもいいんだ」

「嫌ってなんかない！お前いつも俺に危険が迫った時は勝手に発動してたくせに！
　本当は俺の事ずっと守ってくれてた！」

「もうお前を守ってやれないのが少しだけ心残りだけどさ。───さよなら、菱形世論。頑張れよ！」

「ちょっ、まだやるなんて一言も──」










　　　身体が勝手に浮き上がる気配がする。
　　　身体から大事なものが引き剥がされていく感覚がする。
　　　ふざけんな。まだ何も伝えきれちゃいないのに。
　　　本当はずっと、助けられてきた。異能があったからここまで生きてこられたのに。

　　　何か見落としている。絶対に何か別の解答が潜んでいる。
　　　こんなことで終わりにさせてたまるか。考えろ、運命を切り開く術を。
　　　俺が諦め悪いって、そんなの俺自身が一番よく知ってる！


　　　だって俺は名探偵なんだから！










2021年01月某日――落下継続中。

ENo.224 鳴 とのやりとり


ENo.656 詩季 とのやりとり

特に何もしませんでした。

響鳴LV を 5 UP！（LV30⇒35、-5CP）
付加LV を 5 UP！（LV21⇒26、-5CP）

アンネ(1280) とカードを交換しました！

ガンマギリア （ミリキアレギア）


カオス を研究しました！（深度0⇒1）
カオス を研究しました！（深度1⇒2）
カオス を研究しました！（深度2⇒3）

☆カオス を習得！
☆初習得ボーナス：各FPが2増加した！

◇通常獲得：各CP･FPが5増加した！

末吉(1234) は 釘 を入手！
メルクーリオ(1245) は 変な金具 を入手！
セロン(1258) は 釘 を入手！
あざやん(1275) は 変な金具 を入手！
セロン(1258) は 栄養ドリンク を入手！
メルクーリオ(1245) は 不思議な布 を入手！
あざやん(1275) は 不思議な布 を入手！
末吉(1234) は 栄養ドリンク を入手！

ヒノデ区 H-16（沼地）に移動！（体調25⇒24）
ヒノデ区 I-16（沼地）に移動！（体調24⇒23）
ヒノデ区 J-16（沼地）に移動！（体調23⇒22）
ヒノデ区 K-16（草原）に移動！（体調22⇒21）
ヒノデ区 L-16（草原）に移動！（体調21⇒20）

［860 / 1000］ ―― 《瓦礫の山》溢れる生命
［443 / 1000］ ―― 《廃ビル》研がれる牙
［500 / 500］ ―― 《森の学舎》より獰猛な戦型
［193 / 500］ ―― 《白い岬》より精確な戦型
［399 / 500］ ―― 《大通り》より堅固な戦型
［319 / 500］ ―― 《商店街》より安定な戦型
［223 / 500］ ―― 《鰻屋》より俊敏な戦型
［161 / 500］ ―― 《古寺》戦型不利の緩和
［91 / 500］ ―― 《堤防》顕著な変化
［144 / 400］ ―― 《駅舎》追尾撃破
［5 / 5］ ―― 《美術館》異能増幅
［129 / 1000］ ―― 《沼沢》いいものみっけ
［100 / 100］ ―― 《道の駅》新商品入荷
［221 / 400］ ―― 《果物屋》敢闘
［28 / 400］ ―― 《黒い水》影響力奪取
［91 / 400］ ―― 《源泉》鋭い眼光
［56 / 300］ ―― 《渡し舟》蝶のように舞い
［64 / 200］ ―― 《図書館》蜂のように刺し
［55 / 200］ ―― 《赤い灯火》蟻のように喰う
［8 / 200］ ―― 《本の壁》荒れ狂う領域
［10 / 100］ ―― 《珈琲店》反転攻勢



―― Cross+Roseに映し出される。

　

　

　





　




久しぶりにチャット画面に映るふたり。

　





引きつったような表情。

　







　





　





　

　

　

　




　

　

　

不自然にチャットが閉じられる――